Solicitudes para Determinar los Herederos

Si parte o la totalidad del patrimonio no puede traspasarse usando métodos más simples (por ejemplo, declaraciones juradas de patrimonio pequeño y declaraciones juradas de herederos), se puede presentar una solicitud para determinar herencia en la corte de sucesiones. La solicitud para determinar herencia es apropiada cuando el patrimonio no se ha administrado y hay patrimonio en Texas, o si el patrimonio en Texas no se incluyó en el testamento.

Una solicitud para determinar la herencia es un proceso en el cual la corte determina quiénes son los herederos del difunto y cuales herederos reciben cuales porciones del patrimonio.

Las personas que pueden presentar una solicitud para determinar la herencia incluyen las siguientes:

• el representante personal del patrimonio,
• un acreedor del patrimonio,
• una persona que reclama ser el dueño de todo o parte de la herencia del difunto,
• una parte que solicita ser nombrado administrador independiente.

Sí. Bajo la ley de Texas, las personas que solicitan letters testamentary (cartas testamentarias), letters of administration (cartas de administración), determinations of heirship (determinaciones de herencia) y guardianship of the person or the estate (tutelas de la persona o el patrimonio) deben ser representadas por un abogado licenciado. Sólo los abogados con licencia pueden representar los intereses de otra persona. Los solicitantes auto-representados pueden proceder en las cortes sólo si realmente se representan a sí mismos.

Cada heredero desconocido y conocido del fallecido debe ser parte en este pleito.

Para determinar quiénes son los herederos de un patrimonio testamentario, primero hay que determinar si los bienes del difunto son propiedad de solo un cónyuge o de la comunidad matrimonial; si el fallecido estaba casado o soltero; si el fallecido tuvo hijos; y, en caso afirmativo, si esos hijos eran también hijos del cónyuge del fallecido. Una vez determinados estos hechos, quiénes son los herederos de la propiedad se rige por el Chapter 201 of the Texas Estate Code (Capítulo 201 del Código de Sucesiones de Texas).

Esta notificación debe darse a cada heredero que tenga 12 años de edad o más y el padre, persona con custodia principal, o tutor de cada heredero menor de 12 años. Vea el Texas Estates Code Chapter 202.051 (Código de Sucesiones de Texas, capítulo 202.051) que también contiene los métodos adecuados para dar la notificación.

La corte debe nombrar a un abogado-llamado abogado ad litem- para representar los intereses de herederos cuyos nombres o direcciones son desconocidos. Por lo general, la participación de un abogado ad litem se limita al procedimiento de determinación de la herencia. La corte puede ampliar ese nombramiento para incluir la representación de un heredero incapacitado. Vea Texas Estates Code Chapter 202.009 (el capítulo 202.009 del Codigo de Sucesiones de Texas).

Se requieren dos testigos desinteresados. Los testigos desinteresados son testigos que no tienen interés económico en la herencia.

Los testigos no tienen que aparecer en vivo. Una deposition on written questions (deposición por preguntas escritas) puede utilizarse para testigos de fuera de la ciudad. Las  Reglas de Procedimiento Civil de Texas (Inglés) (específicamente Rule 200 (la Regla 200)) que contienen las reglas sobre deposiciones por preguntas escritas deben ser seguidas. Ni una affidavit (declaración jurada escrita) ni  interrogatories (interrogatorios) (otro tipo de preguntas escritas usadas para recolectar evidencia) pueden usarse.

La corte puede hacer una determinación de herencia sobre el testimonio de un solo testigo si es imposible encontrar un testigo desinteresado adicional. Por lo general, las cortes prefieren un testigo desinteresado además de un testigo interesado, si eso es todo lo que está disponible.

En algún momento, ya sea al mismo tiempo o después de la declaración de la herencia, una solicitud para nombrar un administrador para el patrimonio debe hacerse si hay bienes a  distribuirse. La solicitud para determinar la herencia y para la administración de la herencia se presentan en un solo documento. Esta solicitud de administración debe presentarse dentro de los cuatro años siguientes a la fecha de la muerte del difunto.

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• Asociación de Abogados Jóvenes de Texas: Pasaporte del Proceso Judicial para el Patrimonio Testamentario
• Asociación del Colegio de Abogados de Houston: Manual de Derecho para la Gente Mayor
• Asociación de Abogados de Austin: Videos de la Escuela de Derecho de la Gente (Inglés)