Reparaciones de automóviles

Texas no tiene leyes que apliquen específicamente a los talleres de reparación de automóviles. La Ley de Protección al Consumidor-Prácticas Fraudulentas de Comercio de Texas (Texas’ Deceptive Trade Practices-Consumer Protection Act, DTPA) indica que es ilegal que un taller de reparación:

• realice una declaración falsa o engañosa deliberadamente sobre la necesidad de repuestos, reemplazo o servicio de reparación;
• declare que el trabajo se hizo o que se reemplazaron repuestos cuando no es cierto;
• declare que los bienes son originales o nuevos cuando son realmente de segunda mano o reconstruidos;
• haga publicidad de los bienes y servicios (como ofertas especiales o descuentos por reparaciones) con la intención de no venderlos según la publicidad.

No existe un requisito legal que indique que debe firmar algo antes de que puedan empezar las reparaciones. Puede aceptar las reparaciones verbalmente, pero siempre es mejor obtenerlo por escrito, de lo contrario, tendrá dificultad para comprobar su caso si algo sale mal. Siempre obtenga por escrito: 

• La autorización de inspección: este es su permiso para permitir que el mecánico inspeccione, pruebe, conduzca, diagnostique o desensamble su automóvil para proporcionar un estimado del trabajo que se necesita realizar.
•  La autorización para iniciar la reparación: este es su permiso para que el mecánico haga las reparaciones. Deberá incluir las reparaciones que se realizarán, fecha de finalización, forma de pago, costo de las reparaciones con los repuestos y mano de obra detallados, tarifa por almacenamiento y otros cargos, si los repuestos son nuevos o reconstruidos y su firma.

A continuación encontrará algunas formas deshonrosas en las que los talleres de reparación de automóviles pueden obtener más dinero por las reparaciones:

• Cargos por reajustes: los talleres pueden ofrecerle un estimado oral razonable por las reparaciones, pero le entregarán una factura final que es mucho mayor que el estimado. Un mecánico puede dejar el estimado por reparaciones en blanco en el formulario de autorización y luego llenarlo con un monto incrementado después de que haya firmado.
• Reparaciones innecesarias: algunos talleres de reparación emiten facturas por “reparar” problemas mecánicos y daños que no existen.
• Repuestos falsos o usados: un taller de reparación de automóviles puede instalar repuestos que son falsos, de baja calidad o usados, pero cobrarle repuestos nuevos costosos. Si instalan repuestos usados, deberá tener conocimiento y asegurarse de que no le facturen repuestos nuevos.
• Desensamblaje del automóvil antes de que se autorice el trabajo: un taller puede tomar repuestos de su automóvil antes de obtener el permiso para repararlo. En ese punto, tiene que pagar reparaciones sobrevaloradas o pagar una tarifa para que lo vuelvan a ensamblar.
• Reparaciones no autorizadas: cobrarle por reparaciones que no autorizó o no obtener su aprobación para trabajo adicional que no es parte del contrato original escrito.
• Cobro por reparaciones cubiertas bajo garantía: indicar que sus reparaciones están cubiertas bajo garantía y luego cobrarle por las reparaciones cubiertas

Sí. Un mecánico tiene el derecho legal de conservar su automóvil hasta que pague las reparaciones y no cobrarle por el almacenamiento mientras espera el pago. Si considera que le engañaron, pague la factura, dejando en claro que no está de acuerdo con el costo. Guarde todos los documentos y estimados y recupere los repuestos anteriores, si es posible. Luego lleve su automóvil, repuestos y documentos a un segundo mecánico. Pídale que inspeccione las supuestas reparaciones y prepare un informe escrito sobre las reparaciones, la calidad, el costo y otras cosas que se necesiten.

Las reparaciones deben realizarse de buena manera y profesionalmente o será un incumplimiento de la garantía implícita. Puede comunicarse con la oficina de Better Business Bureau, www.bbb.org para obtener ayuda para negociar con el taller de reparación. O bien, presente una demanda bajo la DTPA en el tribunal de reclamos menores de hasta $10,000 por las reparaciones y otros daños como costos por remolque, tarifa por almacenamiento y renta de automóvil. La demanda debe presentarse antes de que transcurran dos años de la violación y DEBE enviar una demanda escrita por daños monetarios al taller de reparación por correo certificado al menos 60 días antes de que presente la demanda.